27 de Maio, dia de Santo Agostinho de Cantuária, nascido por volta do ano 534 e falecido em 26 de maio de 604, foi um monge beneditino e missionário que desempenhou um papel crucial na cristianização da Inglaterra anglo-saxã. Enviado pelo Papa Gregório Magno no final do século VI, Agostinho tornou-se o primeiro arcebispo de Cantuária e é frequentemente referido como o “Apóstolo dos Ingleses”.
Missão
Antes de sua missão na Inglaterra, Agostinho era prior de um mosteiro em Roma, onde vivia uma vida de oração e estudo sob a regra de São Bento. Em 596, o Papa Gregório Magno escolheu Agostinho para liderar uma missão destinada a converter os anglo-saxões ao cristianismo. A decisão de enviar missionários à Inglaterra surgiu após um encontro entre Gregório e escravos anglos no mercado de Roma, que despertou seu interesse em evangelizar aquelas terras.
Desafios
A jornada de Agostinho não foi fácil. Ele e seus companheiros enfrentaram inúmeros desafios, incluindo o medo do desconhecido e a resistência inicial dos povos locais. Após uma parada na Gália (atual França) para receber apoio e orientação adicional, Agostinho finalmente chegou ao Reino de Kent em 597, onde foi bem recebido pelo rei Etelberto. O rei, casado com a princesa cristã Berta, permitiu que Agostinho e sua comitiva pregassem livremente.
Cristianização da Inglaterra
A missão de Agostinho rapidamente começou a colher frutos. Em pouco tempo, ele conseguiu converter o próprio rei Etelberto ao cristianismo, o que facilitou a propagação da fé entre seus súditos. No dia de Natal de 597, Agostinho batizou milhares de pessoas, marcando um momento crucial na história da cristianização da Inglaterra.
Abadia de Santo Agostinho
Reconhecendo a importância de consolidar a fé cristã na região, Agostinho estabeleceu uma sé episcopal em Cantuária e fundou o mosteiro de São Pedro e São Paulo, que mais tarde se tornaria a Abadia de Santo Agostinho. Em 601, foi consagrado arcebispo de Cantuária pelo Papa Gregório, que enviou mais missionários para apoiar a evangelização.
Passagem
Santo Agostinho de Cantuária faleceu em 604, mas seu legado perdura. Ele é venerado como santo pela Igreja Católica, pela Comunhão Anglicana e por algumas Igrejas Ortodoxas. Seu trabalho de evangelização foi fundamental para a consolidação do cristianismo na Inglaterra, estabelecendo bases sólidas que influenciariam a história religiosa e cultural do país por séculos.
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