16 de Janeiro, dia de São José Vaz, nascido em 21 de abril de 1651, em Goa, na Índia, é reverenciado como um dos grandes missionários da Igreja Católica e é particularmente conhecido por seu trabalho evangelizador em Sri Lanka, então conhecido como Ceilão. Sua vida é um testemunho inspirador de dedicação à fé e serviço ao próximo.
Sacerdócio
Desde jovem, São José Vaz mostrou uma inclinação espiritual notável. Ingressou na Congregação do Oratório de São Filipe Néri, onde aprofundou sua formação religiosa e foi ordenado sacerdote. No entanto, sua verdadeira vocação missionária começou quando, em 1686, o domínio holandês em Ceilão tornou a prática católica proibida. Nesse contexto desafiador, São José Vaz demonstrou coragem e determinação ao se disfarçar de mendigo para ministrar os sacramentos secretamente aos católicos que viviam com medo da perseguição.
Compromisso incansável
Sua missão não se limitou apenas a preservar a fé em segredo. São José Vaz também dedicou-se à formação de novos líderes religiosos, garantindo que a comunidade Católica em Ceilão continuasse a crescer e aprofundar sua compreensão da fé cristã. Mesmo sob constante ameaça e perigo, ele permaneceu incansável em seu compromisso de compartilhar a mensagem do Evangelho.
Obras
A devoção de São José Vaz às comunidades marginalizadas e oprimidas de Ceilão é evidente em seu trabalho caritativo. Ele estabeleceu hospitais, escolas e orfanatos para atender às necessidades dos menos favorecidos, demonstrando que a fé cristã não se limita às práticas litúrgicas, mas também se manifesta através do serviço altruísta aos necessitados.
Passagem e Canonização
Morreu em 16 de janeiro de 1711. Tinha 60 anos, e 24 anos de apostolado missionário no Ceilão. Sua canonização em 14 de janeiro de 2015, pelo Papa Francisco, confirmou a importância de sua contribuição para a propagação do cristianismo em regiões desafiadoras. Hoje, ele é venerado como o Padroeiro de Sri Lanka, e sua festa é celebrada com grande devoção e alegria.
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