18 de Agosto dia de Santa Helena, Flávia Júlia Helena seu nome de batismo, também conhecida como Helena de Constantinopla, foi uma figura de destaque no início do cristianismo e é lembrada principalmente como a mãe do imperador Constantino, o Grande. Seu papel na história é notável por sua influência no desenvolvimento e propagação do cristianismo no Império Romano.
Origem
Nascida por volta do ano 248, em uma região remota da Bitínia (atual Turquia), Helena cresceu em uma família modesta. Ela se tornou esposa de Constâncio Cloro, um oficial romano que mais tarde se tornaria imperador. O casamento trouxe oportunidades significativas para Helena, e seu filho, Constantino, nasceu em 272.
Fim da perseguição romana aos cristãos
Helena se converteu ao cristianismo, uma fé então crescente mas ainda perseguida pelo Império Romano. Sua influência no mundo de Constantino a levou a desempenhar um papel importante em sua conversão ao cristianismo. Em 313, o Edito de Milão foi emitido por Constantino e Licínio, concedendo liberdade religiosa aos cristãos e encerrando oficialmente a perseguição.
Obras
Às expensas do Império Romano, financiou a edificação de igrejas católicas que substituíram os antigos templos pagãos, além de contribuir para a construção de mosteiros habitados por monges e monjas. Sua generosidade também se manifestou através do apoio a programas de auxílio aos desfavorecidos e enfermos.
O milagre da cruz de Cristo
Mesmo em sua fase idosa e com cansaço acumulado, embarcou em uma peregrinação à Palestina, onde percorreu os locais emblemáticos da Paixão de Cristo. Durante sua estadia, desempenhou um papel crucial na supervisão da construção de basílicas notáveis erguidas nos lugares santos, incluindo a Basílica da Natividade e a Basílica do Santo Sepulcro, ambas preservadas até os dias de hoje. Segundo a tradição, Helena desempenhou um papel fundamental em auxiliar o bispo Macário, em Jerusalém, a discernir a verdadeira cruz de Jesus entre três encontradas. Um ato notável atribuído a ela foi o teste com uma mulher à beira da morte, que experimentou uma recuperação milagrosa ao tocar a cruz de Jesus.
Morte e local de veneração
Santa Helena faleceu no ano de 329, atingindo a venerável idade de 80 anos, embora o local exato de seu falecimento permaneça desconhecido. Durante seus últimos momentos, seu filho estava ao seu lado, proporcionando conforto e assistência. Posteriormente, ele tomou a responsabilidade de transportar seu corpo para a Via Labicana, situada em Roma, onde um mausoléu grandioso foi erguido em sua memória. Notavelmente, seu sarcófago esculpido em pórfiro foi transladado para o Latrão no século XI, e hoje repousa como um tesouro no Museu Vaticano, testemunhando a importância duradoura da vida e influência de Santa Helena. O culto a santa Helena, celebrado no dia 18 de Agosto, é um dos mais antigos da Igreja Católica.
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